– Ой, как она мило пищит! Прямо, как мой Бульба, когда морковку видит!
– Это сигнал, который робот подаёт во время перезагрузки, – пояснил Оксане полковник Хопкинс.
Он давал команде последние инструкции перед спуском на планету. Ребята познакомились с действием приборов для сбора информации, получили оружие. Но главным открытием для них стала последняя разработка специалистов Военно-космической службы – летающий робот К-147. Первым делом роботу дали имя. Саша предложил назвать его автоматом Калашникова.
– К-147 – это же зашифрованное название нашего калаша, АК-47. А – первая буква алфавита. Переставьте местами – получится К-147.
– Нет, – решительно сказала Оксана. – Мы эту куколку назовём Катюша!
– Как знаменитую реактивную установку залпового огня Великой отечественной войны? – не унимался Саша.
– Да что у тебя за ассоциации такие… Милитаристские! И нумерологические, – возмутилась девочка.

По-настоящему Мишке стало страшно, когда полковник Хопкинс приступил к инструктажу их маленькой десантной группы. Радостное возбуждение от того, что он, обычный парень, попал в космос, на самую настоящую орбитальную станцию, уступило место гнетущей тревоге. Чужая планета полна опасностей, там с людьми может произойти всё, что угодно. И рассчитывать можно будет только на собственные силы. Помощь точно не успеет. Мишка постарался приглушить в себе эти панические настроения, для этого он сконцентрировал внимание на том, что говорил капитан полковник.

«Прямо таракан беременный какой-то», – подумал Мишка, наблюдая в иллюминатор шаттла за приближающейся к космическому кораблю громадой.
Орбитальная станция «John-Glenn-Station» на самом деле напоминала огромного таракана. По бокам стометрового продолговатого корпуса располагались параллельные ряды длинных металлических штырей: радиомачты, датчики измерения различных излучений, трубчатые солнечные батареи новейшей конструкции. Астронавты недаром окрестили станцию Кукарачей, сходство с земным домашним насекомым было очевидным. Ощущение того, что космический таракан находится в состоянии беременности, возникало при виде пяти крупных продолговатых капсул, принайтовленных к «брюху» Кукарачи. Мишка не знал, что в этих капсулах находятся тела пяти членов экспедиции посещения Бурой планеты.

За время обучения Мишка успел неплохо познакомиться с остальными членами команды. Даже с корейцем Кимом. Как ни странно, этот парень очень прилично знал русский язык, что избавляло русскоязычных ребят от утомительной обязанности постоянно говорить на английском. Конечно, и Мишка, и Саша, и Оксана неплохо владели разговорным английским, но иногда хотелось немножко расслабиться и всласть поболтать на великом и могучем языке Пушкина и Толстого. Оказалось, что Ким был родом из Северной Кореи, а его предки долго жили на Сахалине. Этот остров после Второй мировой войны вернулся в состав СССР, поэтому корейцы, которых японцы завезли туда в качестве бесплатной рабочей силы, вынуждены были изучить русский язык. Потом их переправили на север Корейского полуострова, где они испытали все прелести социализма в исполнении великого вождя Ким Ир Сена. Хорошо, что у родителей Кима нашлись состоятельные родственники в Южной Корее. Они смогли выкупить семью: за триста тысяч долларов её подпольно переправили в Сеул. Там Ким смог посещать нормальную школу, где выучил английский и увлёкся компьютерным играм.

– Крепче упор, вы, дохлые кролики! Отдача базуки – это вам не пуп по пальмам царапать, полетите в три кульбита, руки-ноги отстегнутся, потом мамаша вас на каталке всю оставшуюся жизнь возить будет. И жизнь эта будет короткой.
Сержант Грэй, высоченный чернокожий дядька, издали напоминавший рояль, который по каким-то необъяснимым причинам встал вертикально, в выражениях стесняться не привык. Тем более, работая с новобранцами. Начинающим космическим рейнджерам он поблажек давать не собирался.
Сегодняшнее занятие на полигоне было посвящено овладению навыками стрельбы из суперсовременной базуки М200. Реактивные снаряды этой машинки способны поражать цели на расстоянии от десяти метров до пяти километров, на высоте от трёх метров до километра. Цель могла при этом перемещаться со скоростью до 2000 километров в час. Самые совершенные системы наведения позволяют распознавать мишень практически в полной темноте, в любых погодных условиях, при воздействии самых разнообразных электромагнитных полей, в широком диапазоне гравитационного воздействия. При этом базука для космических рейнджеров – очень лёгкий инструмент, созданный из пластиков последнего поколения, её вес в снаряжённом состоянии не превышает полутора килограммов. Но отдача от выстрела реактивным снарядом всё-таки не рассчитана на двенадцатилетних ребятишек, тем более не самого спортивного телосложения.

Мишка думал, что тренировочный лагерь для скаутов-астронавтов – это нечто среднее между Диснейлендом и ковбойским поселением из вестерна. Микки-Маус, индейский вождь Дождь-На-Лице в перьях и татуировках, американские горки, фонтаны из кока-колы… Что-то в таком духе. На самом деле Цыплячья ферма представляла собой хорошо охраняемый объект на участке в несколько десятков гектаров, расчищенных от буйной растительности болотистых джунглей Южной Флориды. Забор из колючей проволоки, суровые охранники в камуфляже, видеокамеры, овчарки.

В том самый момент, когда колёса Мишкиного «Боинга» коснулись земли, неподалёку от аэропорта, в небольшом домике на окраине Майами велась интересная беседа. Разговаривали два джентльмена. Один высокий, другой среднего роста. Один блондин, другой, тот, что пониже, лысый. Звали их мистер Браун и мистер Грин. Вернее, так они представлялись при знакомстве. Их подлинные имена мог знать только тот, у кого был доступ к секретным архивам Военно-космической разведки США. А доступа такого не было даже у президента.

У Мишки не было собственного адреса. Поэтому письмо попало в руки директора детского дома, Бориса Анатольевича. Он с интересом повертел в руках большой конверт с иностранными марками, распечатал его, внимательно прочитал и шмыгнул своим большим носом, покрытым красными пупырышками. Дети из-за этого носа звали между собой директора детдома Дуремаром. Он велел вызвать к себе в кабинет Мишку.

Детей, которые живут в 2025 году, трудно удивить всякими компьютерными премудростями. Ай-яй-яй-фоны 18-го поколения способны творить настоящие чудеса. Поэтому школьников перед экзаменами досматривают с такой строгостью, которая не могла даже присниться авиапассажирам начала XXI века. Модницы наносят на ногти специальный лак, который используется в качестве микро-плоского монитора. Через него можно легко выйти в объёмный Интернет, всего лишь щёлкнув пару раз мизинчиком о ноготь большого пальца. Обычные с виду солнцезащитные очки позволяют между делом просматривать фильмы в формате 8-D, то есть с обонятельными и вкусовыми эффектами.

«А мы тебя плюй-файером, щитожаба проклятая! И тебя, и тебя! Получите по ваншоту! Одним ударом вас! Ещё парочку, готово, и – на третий уровень. Там покруче будет. С динозебрами так просто не выйдет. Но там хоть ганеши помогать будут, это вам не брауни косолапые. Упс! Опять парочка щитожаб. Звено стрекозомби пикирует – берегись, твари», – Мишка азартно манипулировал сенсорной панелью управления своего компьютера, утирая со лба пот....